Hình ảnh từng gùi hàng ăm ắp được chở về chợ, hòa trộn trong dòng người rộn ràng tiếng cười nói cùng những tiếng chim kêu ríu rít như xé tan cả một khoảng trời tĩnh mịch, im ắng vào mỗi sớm mai - là những ký ức đầu tiên luôn in đậm trong ký ức mọi người khi nhắc tới chợ vùng biên Nậm Cắn.

1. Vị trí

Chợ vùng biên Nậm Cắn hay còn gọi là chợ Đoàn Kết nằm ở biên giới Việt Nam – Lào, thuộc địa phận tỉnh Nghệ An, cách Hà Nội 505km. Đây là chợ chung của cư dân sinh sống dọc biên giới Việt – Lào và chỉ họp hai phiên một tháng vào ngày 13 và 29.

2. Phương tiện di chuyển

Từ Hà Nội lên chợ biên Nậm Cắn, phương tiện phổ biến nhất là ô tô. Có thể đi theo hướng Quốc Lộ 1A đến thị trấn Diễn Châu thì rẽ vào đường Quốc Lộ số 7, đi thêm khoảng hơn 200km nữa là đến.

Cung đường thứ hai, du khách có thể theo Đại Lộ Thăng Long hoặc đường Quốc Lộ 6 đi Hòa Bình, rẽ sang đường 519 (Đường Hồ Chí Minh) đến thị xã Thái Hòa, rẽ sang đường Quốc Lộ 48, đi thẳng lên Quốc Lộ 7 lên chợ “ngả nghiêng”. 

3. Vì sao nên đến du lịch chợ Nậm Cắn?

Từ lâu nay, người ta biết đến chợ Nậm Cắn như là một chợ Đoàn Kết, thể hiện tình anh em khăng khít của hai nước Việt - Lào. Những người đến mua và bán hàng là những cư dân sinh sống dọc miền biên giới. Đây không chỉ là chợ giao thương đơn thuần mà còn là nơi giao lưu văn hóa, thắt chặt thêm tình hữu nghị cho hai nước.

Chợ Nậm Cắn mang đậm nét văn hóa vùng biên, không thể nào lẫn được với các phiên chợ khác: Điểm đặc biệt của chợ là được mở theo phiên, một tháng hai lần và thường đông đúc vào sáng sớm. Khắp các ngả đường dường như đều đổ dồn vè đây. Những chiếc gùi trĩu nặng, những chiếc váy xòe, chiếc khăn đội đầu rực rỡ màu sắc, tiếng chân ngựa khua lộc cộc,  đã tạo nên bản sắc văn hóa rất riêng cho vùng.

Chợ bày bán rất nhiều các loại hàng hóa Lào, Việt, Thái Lan và nông sản vùng biên: Du khách có thể tìm thấy đa dạng các loại hàng hóa ở phiên chợ này từ chiếc kim, sợi chỉ, đồ nông sản mà đặc biệt là các loại rượu dân tộc. Khách đến mua hàng, đứng bên những vò rượu lớn, mỗi loại chỉ nếm thử thôi cũng đủ để thấy liêu xiêu, chếnh choáng. Đặc biệt, khi chợ đã về chiều, những người bán rượu dù còn nhiều hay còn ít đều mời khách uống cho bằng hết, vì mang rượu về là phiên chợ sau không bán được. Ngoài ra, chợ Nậm Cắn còn có rất nhiều món ẩm thực ngon, độc đáo: Nổi tiếng nhất là các món ăn được chế biến từ gà đen. Một cốc rượu Lào nhâm nhi cùng gà đen khiến du khách ngất ngây dường như quên lối về.

4. Những điều cần biết khi đến chợ Nậm Cắn

+ Chợ nằm sát biên giới nên du khách không tự ý đi qua biên giới mà chưa thông báo với hải quan.

+ Khi mua hàng, du khách có thể trả tiền Việt hoặc tiền Lào đều được.

+ Nên: mang hành lý gọn nhẹ, ăn mặc gọn gàng